Van wie was Lord Byron?

George Gordon Byron, 6^e baron Byron, généralement appelé Lord Byron [lɔːd ˈbaɪɹən], est un poète britannique, né le 22 janvier 1788 à Londres et mort le 19 avril 1824 à Missolonghi, en Grèce, alors sous domination ottomane. Il est l'un des plus illustres poètes de l'histoire littéraire de langue anglaise. Bien que classique par le goût, il représente l'une des grandes figures du romantisme de langue anglaise, avec William Blake, William Wordsworth, Samuel Taylor Coleridge, Percy Bysshe Shelley et John Keats.

Il se veut orateur à la Chambre des lords, mais ce sont ses poésies mélancoliques et semi-autobiographiques qui le rendent célèbre : Hours of Idleness, et surtout Childe Harold, inspirée par son voyage en Orient, propageant le modèle du héros romantique, dont le retentissant succès en 1813 le surprendra lui-même. Il s’illustre par la suite dans divers genres poétiques, narratif, lyrique, épique, ainsi que dans des œuvres courtes, comptant parmi ses plus connues, par exemple She walks in beauty, When we two parted et So, we'll go no more a roving, chacune d'elles chantant un moment de nostalgie personnelle. Il doit quitter l’Angleterre en 1816, en raison du scandale public causé par l'échec de son mariage et sa relation incestueuse avec sa demi-sœur. Dans ses œuvres suivantes, rompant avec le romantisme de sa jeunesse, il donne libre cours au sarcasme, à son génie de la rime et de l'improvisation, avec Beppo et son œuvre maîtresse, Don Juan.

Grand défenseur de la liberté, révolté contre la politique et la société de son temps, l'Europe du Congrès, il s’engage dans toutes les luttes contre l'oppression : en Angleterre dans la défense des Luddites, en Italie avec les Carbonari, en Grèce dans la lutte pour l'indépendance.

Hors norme et sulfureux, homme de conviction autant que de contradictions, à la fois sombre et facétieux, excessif en tout, sportif, aux multiples liaisons (avec des hommes et des femmes), il reste une source d'inspiration pour de nombreux artistes, peintres, musiciens, écrivains et réalisateurs.

Petit-fils de John Byron, il est le père de Lady Ada Byron King de Lovelace et de Elisabeth Médora Leigh-Byron.

La Grèce l'honore comme l'un des héros de sa lutte pour l'indépendance.

Clara Mary Jane Clairmont (27 April 1798 – 19 March 1879), commonly known as Claire Clairmont, was the stepsister of English writer Mary Shelley and the mother of Lord Byron's daughter Allegra. She is thought to be the subject of a poem by Percy Bysshe Shelley.

Augusta Maria Leigh (née Byron; 26 January 1783 – 12 October 1851) was the only surviving daughter of John "Mad Jack" Byron, the poet Lord Byron's father, by his first wife, Amelia, née Darcy (Lady Conyers in her own right and the divorced wife of Francis, Marquis of Carmarthen).

Teresa, Contessa Guiccioli (1800 - 1873) was de minnares van Lord Byron terwijl hij in Ravenna woonde en bezig was met het schrijven van de eerste vijf canto's van Don Juan. Zij schreef na zijn dood het biografische deel over Lord Byrons verblijf in Italië.

Toen ze Byron ontmoette was ze nog maar 19 jaar, en getrouwd met een man die bijna drie keer zo oud was. Byron was op dat ogenblik een fat met grijzend haar aan het worden, maar Teresa's aanwezigheid gaf hem nieuwe energie en leek zijn leven te veranderen. Byron volgde haar naar Ravenna, en later vergezelde ze hem terug naar Venetië. Byron keerde terug naar Ravenna in januari 1820 en won de sympathie en vriendschap van haar vader en broer, graven Ruggero en Pietro Gamba, die hem inwijdden in de geheime genootschap van de Carbonari, revolutionairen die Italië wilden bevrijden van de Oostenrijkse overheersing. Daar schreef Byron onder meer cantos III, IV en V van Don Juan. Teresa's relatie met Byron duurde tot 1823, toen de dichter Italië verliet en naar Griekenland trok. Vervolgd door de autoriteiten vanwege haar vriendschap met een 'gevaarlijke man', moest Teresa's familie eerst van Ravenna naar Pisa, en uiteindelijk naar Genève vluchten.

Haar manuscript Vie de Lord Byron en Italie werd in 2005 door Michael Rees vertaald in het Engels als "Lord Byron's Life in Italy".

Alexandre Dumas nam haar als minder belangrijk personage op in zijn roman De graaf van Monte Cristo, waarbij zij de schuilnaam "Gravin G-" droeg. Lord Byron maakte ook gebruik van deze verkorte naam in zijn dagboeken.

Jane Elizabeth Harley, Countess of Oxford and Countess Mortimer (née Scott; 1774–1824) was an English noblewoman, known as a patron of the Reform movement and a lover of Lord Byron.