Van wie was Elizabeth I van Engeland?

Elizabeth I (Greenwich, 7 september 1533 – Richmond upon Thames, 24 maart 1603) was koningin van Engeland en van Ierland vanaf 17 november 1558 tot haar dood. Elizabeths bijnaam was de maagdelijke koningin (Maiden Queen of Virgin Queen). Engeland ontwikkelde zich onder haar regering tot een wereldmacht op de zeeën en ontwikkelde een nationaal bewustzijn.

Ze bestreed het katholicisme gematigd – en meer vanwege de staatsveiligheid dan uit religieuze overwegingen – maar droeg in haar lange regeerperiode aanzienlijk bij aan de zaak van het opkomende protestantisme.

Elizabeth beschikte over intellectuele kwaliteiten, politiek vernuft en gevoel voor publiciteit. Zij lijkt een visie op het nationale belang te hebben gehad die niet is af te doen als vermomde persoonlijke belangenbehartiging. Zij wordt beschouwd als een van de grootste staatshoofden aller tijden; ze werd tijdens haar leven ook wel "Good Queen Bess" genoemd.

Robert Dudley, 1e graaf van Leicester (24 juni 1532 – 4 september 1588), meestal kortweg Leicester genoemd, was een Engels edelman, staatsman en legeraanvoerder. Hij werd in 1585 als vertrouweling van Elizabeth I van Engeland aangesteld als landvoogd over de opstandige Verenigde Provinciën in de Habsburgse Nederlanden, geleid door de in de Unie van Utrecht verenigde Staten-Generaal van de Nederlanden. Zijn interventie in de Tachtigjarige Oorlog liep echter uit op een fiasco en in december 1587 keerde hij terug naar Engeland.

Leicester was een groot deel van zijn leven vertrouweling en favoriet van de Engelse koningin en het scheelde niet veel of hij was haar echtgenoot geworden. Maar met als vele andere Europese edelmannen, waaronder Frans van Anjou (zijn voorganger als landvoogd), hield Elizabeth hem aan het lijntje en bleef haar gehele regeerperiode ongehuwd.